A la veille de ce siècle, naquis le plus fécond de nos inventeurs français. Il est temps  aujourd’hui de relever le voile de l’oubli et d’entrouvrir le rideau de l’ingratitude. Pourtant, ce génie qui se nommait Anatole Enfaire, avait créé largement de quoi laisser son nom à la postérité. Mais lisez plutôt le récit d’une vie peu ordinaire mais hélas trop courte...

Il vit le jour à Mézy-lez-Douats dans l’Indre et Cher. Sa famille, une longue lignée d’Enfaire, perpétuait le dur métier d’horloger-burineur et rien ne laissait présager qu’un de ses rejetons puisse contrarier la tradition. A trois ans, Anatole savait écrire. A quatre ans, il lisait parfaitement ! Adolescent, son certificat d’étude en poche, il fut placé par son père sévère chez Maître A. Ruban pour le dur apprentissage du métier de l’horlogerie-burinerie.Durant ces trois années, Anatole se révéla un élève studieux. Il acquis rapidement toutes les techniques du métier mais il révéla aussi un don d’observation prodigieux et un art du raisonnement peu courant dans la profession. Il avait toujours la solution à quelque problème qui pouvait se poser. D’ailleurs il ne tarda pas à développer en secret, la première foreuse à macaronis mous, preuve éclatante d’un génie précoce. S’en suivirent, le dés à moudre, l’arrache-clous pliant, la scie à beurre blanc et bien d’autre « amuse-gueule ». Son apprentissage achevé, il rejoint sa famille et attend patiemment l’âge de s’engager aux armées. Il met à profit cet intermède pour revenir à l’une de ses marotte, la cuisine. La râpe à lait, le vin en poudre, le riz à l’huile et le pèse-purée viennent enrichir sa collection de trouvailles. C’est encore notre phénomène qui invente le lavement buvable, l’huile de genoux et les cachous rouges faisant faire un indéniable bon en avant à la pharmacologie balbutiante.

Le quinzième régiment du Génie et des hussards à pied réunis l’accueille mais bien vite il est transféré au laboratoire d’expérimentations des Chenilles de chars et des lignes de mire. Nous sommes alors en pleine guerre de 14-18. L’armistice signé, il s’intéresse un moment aux trajectoires des obus cloutés et à la vie des mines mais il ne signe pas de nouvel engagement. La France dévastée appelle des bras et des cerveaux à la reconstruction, l’électricité et la radio vont prendre un essor formidable, il fallait que notre homme en soit l’un des rouages. Tout naturellement, il  se dirige dans la fabrication de matériel électrique. Associé à Ernest Oufasse, il ne tarde pas à mettre au point la première pile zinc-zinc à usure contrôlée. De là peut-être l’expression : « les piles Oufasse » mais ceci est une autre histoire. Au début des années vingt, l’engouement pour la réception des ondes Hertziennes, l’étude et l’expérimentation de matériel d’émission par les premiers radioamateurs, n’échappe pas à l’opportunisme d’Anatole. On fabriquait alors tout un tas de dispositifs avec pas grand chose. A la tête d’une entreprise de carton phénolique et de sciure  résineuse, Anatole met les mains à la pâte avec un acharnement peu commun et les bénéfices ne tardent pas à récompenser son courage. Il a enfin les moyens et le temps de mettre en pratique maintes idées restées jusqu’alors en sommeil. Et il ne s’en prive pas ! Dans le domaine des ondes longues, les antennes sont  démesurées, fragiles et peu efficaces. Son antenne gonflable à trappes à gaz arrive à point nommé. Dans la lignée, suivent le présélecteur sec, le tube bas, le mélangeur à calcite, l’éclateur à poudre, la détection à brosse, le cadre actif et le câblage fictif. Bien d’autres procédés dont aujourd’hui encore nous nous inspirons sans le savoir, sont d’origine Enfaire ! Notons au passage a été l’un des premiers à utiliser son vélo comme terre artificielle transportable, chose inouïe alors mais surtout extrêmement dangereuse par temps orageux. Il serait vain de dresser ici la liste de tous les bidules et machins plus ou moins sérieux qui sont sortis de ses ateliers durant près de deux décennies. La liste aurait pu être bien plus grande encore mais le destin tragique brutalement interrompit cet élan extraordinaire.

Anatole Enfaire était un impénitent fumeur de pipe comme son chien d’ailleurs et de surcroît, il portait fièrement une barbe démesurément longue. Un soir, dans son laboratoire rempli d’un fatras de produits chimiques, le malheur arriva. Est-ce la fatigue, la négligence, ou le mauvais sort ? Nul ne le saura jamais. Une terrible déflagration secoua le quartier et les environs, un immense incendie s’en suivit. Le matin après des heures de lutte contre les flammes, les pompiers ne retrouvèrent que des fragments calcinés de sa pauvre barbe et... le collier du chien à peine cuit ! Le sinistre avait englouti des années de patientes recherches, quantités de schémas, prototypes et inventions hétéroclites qui ne seront jamais exploités. On peut le dire sans se tromper : l’issu du grand conflit tout proche aurait été changée  et pour le moins abrégée, si Anatole avait vécu plus longtemps.

Aujourd’hui, il ne reste qu’une modeste plaque de marbre dans la maison natale rappelant l’existence de ce noble et pur esprit. Au Panthéon de l’oubli, il a rejoins Oscar Naval, Léonce Millevairge, Yves Hiderien, John Deuffe et tant d’autres génies méconnus...